Джон Китинг приходит преподавать литературу в строгий американский колледж, словно свежий ветер, врывающийся в затхлое пространство. Его свободная манера общения, живая эмоциональность и откровенное пренебрежение к официальной программе разительно контрастируют с формализмом коллег. Однажды он знакомит учеников с легендой о тайном Обществе мёртвых поэтов, и это становится для них откровением.
С этого момента юные умы начинают искать собственный путь, учатся слышать себя и смело выражать свои мысли. Они словно поднимаются над рутиной и ограничениями, чтобы увидеть жизнь во всей её полноте и красоте, преодолевая рамки привычного мировоззрения.