Леонард Шелби носит элегантные костюмы и разъезжает на роскошном «Ягуаре», однако предпочитает селиться в скромных, почти убогих мотелях. Всё его существование подчинено одной цели — отыскать того, кто лишил жизни его супругу. Несмотря на внешнее благополучие, его жизнь полна противоречий, отражающих внутреннюю борьбу.
Он страдает от редкого расстройства памяти — антероградной амнезии, которая лишает его способности запоминать новые события. Хотя прошлое до трагедии остаётся ясным, каждые 15 минут стираются из сознания, заставляя его постоянно начинать поиски заново, полагаясь на заметки и татуировки.
